Door het voortdurende op en neer bewegen van de lange staart is de grote gele kwikstaart duidelijk als een kwikstaart te herkennen. Het verenkleed bevat duidelijk meer geel dan het verenkleed van de bij ons zeer algemene witte kwikstaart. Door de grijze rug is de vogel te onderscheiden van de gele kwikstaart, die een grijs-groene rug heeft.
